신천지 교회 신도들의 감염 사례가 속속 보고되고 있는 가운데 신천지예수교 이만희 총회장의 친형이 경북 청도대남병원에서 지난달 말 숨지기 전 폐렴을 앓은 것으로 전해졌다.

25일 신천지예수교 대구교회에 따르면 이만희 총회장의 친형 이모 씨는 지난달 27일 저녁 호흡 곤란 증세를 보여 119구급차를 타고 청도대남병원 응급실로 이송됐다.

청도대남병원은 큰 병원으로 옮길 것을 권했으나 보호자 등이 "병원에서 할 수 있는 대로 해달라"고 요청을 한 것으로 알려졌다.

이씨는 일반 병실로 갔다가 31일 새벽에 숨을 거뒀다.'

신천지 측은 "사망 당시 폐렴이 어느 정도 진행된 상태라고 병원에 확인했다"고 전했다.

한편 당시 아직 미미했던 신종 코로나가 신천지 신자들의 장례식 문상 후 대거 확산된데다 친형이 입원했던 청도 대남병원에서도 100명이 넘는 확진자와 사망자가 발생한 터라 ‘슈퍼전파자’가 누구였을지 의문이 끊이지 않고 있어 자세한 조사 필요성이 대두되고 있다.

슈퍼 전파자 가능성 배제 못해, 추적 조사 필요

25일 보건당국에 따르면 지난달 31일 경북 청도 대남병원에서 숨진 이만희 신천지 총회장의 친형은 급성폐렴 증세로 응급실에 5일간 입원했다. 신천지 대구교회 측도 청도대남병원 장례식장에 다녀온 신자 50명 중 일부가 신종 코로나 양성 판정을 받았다고 밝힌 바 있다. 따라서 사망한 이 씨의 장례식장을 통한 감염 가능성이 꾸준히 제기돼왔다. 질병관리본부도 당초 슈퍼 전파자로 지목된 31번째 확진자가 2차감염자일 수 있다고 밝혔다.

이 때문에 당국의 면밀한 재조사가 필요하다는 주장이 제기되고 있다. 25일 현재 확진자 893명 중 56.1%인 501명이 신천지 관련 확진자기 때문이다.

이와 관련, 신천지 관계자는 "따로 부검하지 않아 바이러스 감염으로 인한 폐렴인지 여부는 확인되지 않는다"고 말했다.

한편 숨진 이씨 장례식장에 문상한 신천지 교인은 47명이며, 이 중 대구 사람인 3명이 코로나19 확진 판정을 받았다.

현재까지 그가 다닌 주간 보호센터나 119구급대 관계자가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 확진된 사례는 알려진 바가 없다.

지금까지 국내 코로나19 사망자 가운데 7명은 청도대남병원 사례로 분류되고 있다.

이 일로 인해 사망 원인을 다시 추적할지는 아직 알려져 있지 않다.

의학 전문가들은 다만 사망한 이 씨가 주요 감염원이었다면 조사가 필요한 것 아니냐는 반응을 내놓고 있다.

김정현 기자 다른기사 보기